Em
um pequeno canto de South Town, um pequeno e silencioso bar escondido
está situado. Sentados no balcão estão um homem e uma mulher, suas
figuras altas, posturas perfeitas e gestos elegantes marcando-os com um
ar de requinte.
Eles
estão sentados no bar há cerca de uma hora. O homem empurra levemente
os óculos no nariz ao terminar de falar, o que a mulher de cabelos
negros observa com o canto do olho. Ela sorri com interesse.
"... Então é isso que você quer?"
O jovem acena com a cabeça, em seguida, pega uma foto que está sobre o balcão e calmamente a guarda no bolso da camisa.
"Sim. Embora eu imagine que até você lutaria para consegui-lo."
"Você tem uma imaginação bastante rude."
"Se acontecer de cair em sua posse, você estaria disposto a dá-lo
para mim? Estou preparado para pagá-lo integralmente, é claro."
Quando
ele lentamente se vira para encará-la, o gelo no copo entre eles
tilinta. Ele dá a ela um sorriso fraco, enquanto ela se levanta
silenciosamente de sua cadeira.
"Hmm ... Se isso acontecer ... Bem, veremos."
Em
resposta, seu sorriso fica mais amplo. Enquanto a mulher sai, ela
lança um olhar preguiçoso para um banquinho decorativo sentado em um
canto do bar, em seguida, alcança a maçaneta da porta sem prestar mais
atenção.
"Vejo você por aí, Hein-y."
Com essas palavras de despedida, a mulher, que é conhecida apenas
como Luong, sai do bar, a campainha da porta soando oca no ar.
Em um claro início da tarde, o som das ondas se transforma no grasnar das gaivotas.
Já
se passou quase uma hora desde que ela veio a este café. Talvez seja o
calor sufocante dos raios implacáveis do sol, ou talvez seja o
burburinho que este lugar tem nas redes sociais, mas um fluxo
interminável de jovens casais estão comendo lá. O café foi construído
sobre a água e está lotado de pessoas compartilhando canudos e
conversando.
Blue Mary coloca seu tablet sobre a mesa e solta um suspiro pesado.
"Não. Ele não está me dando nada para continuar ..."
Sua
colega Vanessa pediu para se encontrar aqui, e Blue Mary está olhando
para o terraço desde que ela chegou. No início foi bom desfrutar de uma
refeição e algum tempo de descanso, mas então Vanessa mandou uma
mensagem: "Sry! Pode chegar uma hora atrasado!" Desde então, ela está
no modo de trabalho, presa matando o tempo.
Mary franze o cenho para seu tablet, que exibe uma foto tirada em segredo.
Hein:
O recém-chegado do Howard Connection que se destacou no último KOF.
Não está claro o que ele tem a ganhar com eles, mas parece estar
operando sob seu radar. Até agora, essa é a única pista de Mary.
Esta foto é a única dica que ela obteve nos últimos meses.
"Duvido que seja apenas um encontro inocente se o Howard Connection foi mantido no escuro sobre isso ..."
A
foto mostra Hein em um bar nos arredores de South Town, trocando
bebidas com uma atraente mulher de cabelos negros. Essa mulher é a
misteriosa Luong, que apareceu no último KOF como a amante de Gang-il, o
mestre de artes marciais de Kim Kaphwan.
"Quem é Luong?"
Enquanto Mary franze as sobrancelhas, ela vê uma mulher ruiva
familiar com o canto do olho, abrindo caminho por entre as mesas em sua
direção.
"Ei, Mary! Desculpe por ter mantido você!"
"Sério. Quem marca uma reunião e depois chega tarde?"
Mary desliga o tablet e ergue os olhos com um sorriso irônico, que
congela no momento em que vê a mulher alta de cabelos pretos andando
atrás de Vanessa.
É a
mesma mulher que Mary estava olhando com desconfiança na foto segundos
atrás. Luong sorri recatadamente e acena. Se ela pode discernir a
reação de Mary, permanece desconhecido.
"Olá, hum ... Blue Mary, certo?"
"... Esse sou eu. Conversa de verdade, estou surpreso. NÃO esperava encontrar você assim, Luong."
Mary sorri, ao que Luong parece satisfeito.
Enquanto as duas apresentações comerciais, Vanessa se senta. Ela pega um cardápio da mesa e fala com Mary.
"Eu estava contratando um colaborador - um que acho que você vai se beneficiar se tiver por perto."
Mary guarda o tablet na bolsa e olha para Vanessa.
"Hm, não me lembro de falar sobre negócios com você, Vanessa."
"Só para deixarmos claro: ela estendeu a mão para mim, ok?"
"Correto. Eu simplesmente não conseguia tirar o KOF da minha
cabeça. Mas com meu homem ocupado treinando Kim, eu não gostaria de me
juntar a pessoas que eu não conheço e confio, certo?"
Luong
se senta e aceita um menu de Vanessa. Mary a observa de perto, mas ela
não consegue ver se a leve preocupação na voz de Luong soa verdadeira.
Quando Mary está prestes a aceitar, ela provavelmente nunca obterá
respostas decentes, seus olhos encontram os de Luong.
"Então me lembrei de vocês, senhoras, e pensei, bem, vocês duas
parecem legais o suficiente, então podemos formar uma boa equipe. Eu
realmente acho que você e eu teremos muito o que conversar, Mary ...
Meus amigos me contam tudo tipo de coisas - coisas que tenho certeza de
que você ficará muito interessado. "
Luong sorri timidamente, revelando sem rodeios que ela tem uma agenda. Os olhos de Mary se contraem.
"Você sabe o que nos tornaria um time ainda melhor? Se você me contasse qual é o seu jogo."
As
bocas de Mary e Luong podem estar sorrindo, mas seus olhos são tudo
menos isso. Espectadores ingênuos podem vê-los como se estivessem se
dando bem, mas faíscas de hostilidade, desconfiança e rivalidade voam
entre eles.
Vanessa balança seu menu fechado entre eles, como se estivesse apagando chamas.
"Eu não vejo o problema. Ela claramente sabe o que faz. E,
pessoalmente, não me importo qual é o seu ângulo. Contanto que eu possa
manter meu alvo sob vigilância sem um comandante mercenário
interferindo, isso é bom o suficiente para mim. Deve ser uma situação em
que todos saem ganhando, conseguir uma conexão com a inteligência do
Howard Connection, certo? "
Vanessa
sinaliza para um garçom para anotar seu pedido. Enquanto ela dá, ela
olha entre Mary e Luong. Suas expressões se suavizaram. Vanessa exibe
seu sorriso típico e casual, mas seus olhos são firmes enquanto ela os
estuda.
"Ok, é assim que vai ser. Primeiro, Mary e eu colocaremos Luong no
KOF. Assim que o torneio começar, vocês dois vão me ajudar com meu
trabalho. Após o torneio, Luong e eu iremos fornecer a Mary todas as
informações de que ela precisar como pagamento. O que é importante é que
cada um de nós faça a sua parte perfeitamente. Parece bom, senhoras? "
Luong sorri em resposta, enquanto Mary dá um aceno relutante. Vanessa relaxa e bate palmas, satisfeita.
"Ótimo! Todas as garotas por uma e uma garota por todas!"
Quando
a conversa sobre a loja termina, um garçom traz as refeições. Ele
serve vários pratos e bebidas, antes de finalmente pousar uma grande
caneca de cerveja com um baque sólido. Mary faz uma careta de desgosto,
enquanto os olhos de Luong se arregalam.
"Isso é muita cerveja. Olha toda aquela espuma transbordando ..."
"Vamos lá. Eu sei que terminamos o trabalho, mas é meio-dia!"
"Rude. Isso não é alcoólico. Agora levantem seus copos, senhoras!"
"Para
nossa nova equipe!" Vanessa verifica se as outras duas ergueram as
taças antes de erguer a sua. A espuma escorre pelas laterais da caneca,
cintilando à luz do sol brilhante.
